Anser du dig själv grumpy och tror att du kommer att bli en grovmor mormor som inte ens vill veta hur man ska baka kakor till barnbarn? Eller är du super-begåvad och sällskaplig, och du tror att du ska bli en av de trevliga lilla damerna som älskar att prata med alla?

Tja, vet att saker inte händer på det sättet. Enligt den längsta studie som någonsin genomförts på mänsklig personlighet, förändras de psykologiska egenskaperna hos de flesta helt mellan ungdomar och ålderdom.

63 år senare hade alla förändrats

Forskning som kom fram till att personlighetsändringarna gjordes av forskare vid University of Edinburgh, Skottland och varade i 63 år. Berättelsen började på 1950-talet, när en grupp forskare bad några lärare att utvärdera personligheten på 1200 elever i åldern 14 år.

Ungdomar utvärderades för sex psykologiska drag: självförtroende, uthållighet, humörstabilitet, medvetenhet (känsla av plikt), originalitet och lust att lära. Mer än sex årtionden senare kunde forskare samla 635 av samma ungdomar, nu 77, men endast 174 kom överens om att upprepa testet.

Den här gången bedömde deltagarna sig i relation till de psykologiska egenskaperna och utvärderades också av en nära person, såsom maka eller annan släkting. Överraskningen var att forskarna inte hittade en korrelation mellan personligheten i tonåren och personligheten i tredje ålder, lika mycket i utvärderingen av den egna personen som i den av den kända.

Dessa resultat var förvånande för att i tidigare studier som ansåg deltagare från barndomen till vuxen ålder och från vuxen ålder till ålderdom, hittades stabiliteten hos de psykologiska egenskaperna.

Personlighetsändringar verkar vara gradvisa under livsstadierna, men när man tänker på en lång tidsperiod, som 63 år av den nya forskningen blir de mycket märkbara.

Finns det någon förklaring till detta?

Slutet av tonåren och början av vuxenlivet är tider då en personlighetsutveckling uppträder, ofta följd av betydande förändringar. Övergången från vuxen ålder till ålderdom är också en period av förändring och reflektion, som kan ändra personens psykologiska egenskaper.

På grund av den omfattande tid som studien omfattade hade deltagarna redan genomgått dessa perioder av större förändring, förutom att ha upplevt erfarenheter som kan leda till förändringar i deras beteende.

Trots detta måste man anse att begreppet personlighet från 1950-talet till nuvarande tid har förändrats. Enligt teorin om personlighetsdrag är faktorerna som betraktas idag fem: extroversion / introversion, socialiseringsnivå, noggrannhet (känsla av plikt), känslomässig stabilitet och öppenhet för nya upplevelser.

På grund av detta kunde utvärderingen av studenter vid 14 års ålder betraktas som ytlig och ofullständig för dagens parametrar. Kanske, om modern personlighetsteori hade använts på 1950-talet, skulle de psykologiska egenskaperna ha varit stabilare över tiden. En annan möjlig brist i studien ligger i det faktum att bedömningen som gjorts av lärare 1950 kan ha påverkats av deras kunskaper om ungdomars akademiska prestanda.

Slutligen måste vi också anse att de 174 deltagarna som accepterade att upprepa testet vid 77 års ålder stod mycket i intelligensaspekten i förhållande till de andra. Detta faktum kan indikera att denna egenskap har något inflytande på personlighetsförändring under livet.