För dem som ser utifrån, är det bara en mamma som matar sin bebis. För kvinnan och barnet är dock amning ett unikt ögonblick, en demonstration av kärlek som är svår att beskriva i ord.
När vi tittar närmare, har amning vissa härliga funktioner som låter nästan som magi.
Till exempel: Visste du att ett barns saliv kan stimulera moderns kropp att producera exakt de antikroppar som det behöver återhämta sig, förutom att mjölken innehåller fler celler som bekämpar infektion?
Detta är bara en av de fakta som validerar WHO: s rekommendation att amma ett barn fram till två års ålder, men det finns många andra kuriositeter om denna otroliga kärleksakt mellan en mamma och hennes bebis. Läs mer:
1. Det börjar tidigt
Även om amning händer efter att barnet är födt börjar kroppen att förbereda sig så tidigt som den andra graviditetsmånaden. Bröstkanalerna börjar bilda och expandera, och mjölken börjar produceras av små kluster av celler, skyddas av fett och bindväv.
Mjölkproduktionen är ibland färdig redan innan barnet är födt, varför vissa kvinnor behöver hantera mjölk som läcker från brösten under de senaste veckorna av graviditeten.
2. Det är associerat med hormoner
Under graviditeten är östrogen och progesteron ansvariga för de fysiska förändringarna av den perioden. Prolactin ökar i sin tur under graviditeten och är det hormon som inducerar bildandet av bröstkanaler och själva mjölkproduktionen.
Slutligen, efter att barnet är födt, kommer oxytocin, som kallas kärlekshormonet, till spel. Detta hormon spelar en viktig roll för att upprätta förhållandet mellan mor och barn och frigörs i stora mängder under amning.
3. Det skyddar mamman
Förutom att vara väsentlig för att skydda barnet från sjukdom och vara källa till den bästa maten som är tillgänglig för honom, gynnar amning också moderns hälsa. Denna process minskar risken för att moderen utvecklar osteoporos och bröst- och äggstockscancer.
4. Det anpassar sig efter frekvensen av amning
Amning är en mångsidig process som anpassar sig till en serie stimuli, och den främsta delen av dem är barnets egen sugning. Denna åtgärd stimulerar receptorer i brösten, vilket signalerar kroppen för att öka produktionen.
Såsom barnet växer och dess behov av mjölk ökar, produceras mer mjölk mellan amningintervall för att möta denna efterfrågan.
5. Det är fördelaktigt för diabetiker mor
Kvinnor som ammar har sina sockernivåer i blodet naturligt kontrolleras, vilket är en stor fördel för dem som har haft en försämring av befintlig diabetes under graviditet eller som har drabbats av graviditetsdiabetes .
Denna glykemiska kontroll eliminerar inte behovet av att administrera diabetesmedicin, men dosen kan minska.
6. Det är bra för kroppen postpartum
under amning ökar oxytocin uteruskontraktioner genom att stimulera livmodern för att återgå till sin normala storlek även efter den stora expansion som han led under graviditeten. Ändå minimerar detta hormon postpartumblödning.
Prolactin är i sin tur ett avslappningshormon som hjälper mamman att hantera de stressiga situationerna hos en bebis ankomst, förhindra postpartum depression och hjälpa mamman att övervinna det.
7. Bröstmjölkändringar under dagen
Mödrar vet: mjölkkompositionen förändras beroende på kost, miljö och tid på dagen. Bröstmjölk som produceras på natten innehåller till exempel fler ämnen som hjälper barnet att somna. Denna mjölk innehåller mer melatonin, vilket hjälper barnet att utveckla sin cirkadiancykel, går in snabbare i en vaksam rytm under dagen och sova på natten.
Dessutom varierar mjölkens sammansättning också under amningen. Medan mjölken som släpptes i början av foderet innehåller mer aktiva substanser i immunsystemet och ger mindre känsla av mättnad, är slutmjölken rikare i fetter och kalorier, bara för att tillfredsställa barnets aptit.
8. Amning påverkas av cigarettrökning. En av följderna av att röka är minskningen av prolactinproduktionen, vilket återspeglas i minskad mjölkproduktion jämfört med icke-rökande mammor. Nikotin gör det svårt att få ut mjölken, vilket gör det omöjligt för barnet att mata.
Slutligen minskar cigaretten mängden jod i mjölken vilket kan påverka leveransen av detta element till barnet.
9. Det varierar från kvinna till kvinna
Två kvinnor kommer aldrig att producera identisk mjölk, även om de kan vara lika näringsrika. Detta beror på att produktionen varierar beroende på tid på dagen, livsmedels- och miljöfaktorer.
Fortfarande kan vissa kroniska sjukdomar och den kontinuerliga konsumtionen av läkemedel under en kvinnas liv påverka mjölkproduktionen. Så det är viktigt att du inte jämför dig med andra kvinnor som har förmodligen "bättre" mjölk än din - du gör det jätte bra.
10. Sugpump ökar mjölkproduktionen
Med hjälp av sugpumpen för att avlägsna mjölk och förvara den när mamman inte kan amma av någon anledning bidrar till att öka produktionen. Bomben imiterar barnets sug och förorsakar att kroppen släpper ut mer mjölk och ersätter den mängd som drogs tillbaka.
11. Har alltid lite mjölk
Bröstet är aldrig helt tomt medan barnet fortfarande ammar. Eftersom den återstående reserven är liten, stimulerar bristen på mjölk den reflex som initierar produktionen av mer mjölk, eftersom mängden kvar i bröstet inte skulle vara tillräckligt för att mata det vid nästa utfodring.
Även hos kvinnor som har exklusiv amning kan mjölk ta veckor eller månader för att försvinna helt.
12. Mjölk svarar på barnets sjukdom
Amning är så otroligt att när barnet är sjuk, modifieras mjölken för att hjälpa till att återhämta sig. Detta beror på att komponenterna i babyens saliv stimulerar bröstet till att producera antibiotika specifika för sjukdomen och släpper dem i mjölken.
Dessutom suger en sjukt barn till att mjölken blir rikare i leukocyter, cellerna som ansvarar för vår immunitet.
13. Mjölk är annorlunda för spädbarns pojkar och flickor.
Studier utförda vid Michigan State University och University of Massachusetts har visat att mödrar producerar tät, fetmjölk när barnet är en pojke.
I en djurstudie vid Harvard University visades det att mjölk till babyflickor innehåller mer kalcium, medan pojkens mjölk innehåller mer protein och mindre socker. Resultaten har ännu inte extrapolerats till människor.
14. Bröstmjölk har rätt mikroorganismer
Även om mamman är sjuk blir de mikroorganismer som orsakar en infektion aldrig överförts till barnet genom amning eftersom de filtreras innan mjölken når bröstkanalerna.
Detta betyder emellertid inte att mjölken är steril. I själva verket innehåller bröstmjölk probiotiska bakterier, som liknar dem som finns i yoghurt, som hjälper utvecklingen av spädbarns matsmältningssystem.
15. Undernärda mödrar lyckas amma
Ett annat magiskt fakta om amning är att även underernärda mödrar kan mata sina barn. Även om processen kan vara ansträngande är mjölkens kvalitet så bra att den kan närvara barnet.
Dessutom, eftersom amning ger ett antal hälsofördelar för mamman, innebär amning inte någon fara för en undernärrad hälsa hos en underernärd mor - tvärtom. Även om mamman är brist på vitaminer eller mineraler är det mer lämpligt att komplettera henne för barnet än att hålla barnet uteslutande i bröstet när det är möjligt.